BKİ yetişkin bir bireyin vücut ağırlığının boyuna göre sağlıklı aralıkta olup olmadığını belirlemede kullanılan bir parametredir. Dünya Sağlık Örgütü’nün önermekte olduğu obezite sınıflandırılmasında BKİ oldukça sık kullanılan bir yöntemdir. BKİ, bireyin vücut ağırlığının (kilogram cinsinden- kg), boy uzunluğunun (metre cinsinden- m) karesine (BKİ=kg/m2) bölünmesiyle elde edilen bir değerdir. Bu parametre vaücuttaki yağ dağılımı hakkında bilgi vermemektedir.